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２年前から始めた四国巡礼お遍路の旅。

昨年は、６０年に一度訪れる、うるう年の丙申（ひのえさる）

この年に逆打ち、すなわち香川県の最終霊場８８番大窪寺から反対廻りをするとご利益３倍。

去年のうちに廻っておかねば３倍は没収され、中途半端だと、大師様の怒りも買い

地図に黒く塗りつぶされた巡礼地５０ヶ所での御祈願はすべて無かった事になるかも知れない。

何としてでも、平成２８年中に、完走しておかねばと、相方の鼻息は荒かった。

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師走の朝は底冷えし、一番乗りした佐伯港のフェリー乗り場は、しんしんと吐く息も真っ白。

４時発、宿毛７時着のルートを取ったのは、高知と愛媛の境にある寺を廻り残していたからである。

寺へ行く途中に石垣の集落「西海」がある。ある映画のロケ地になった場所で一度行って見たかった。

しかしナビで検索出来ず、地図にも出ていない小さな村、しょうがなく海沿いの道を北上している。

小さな漁港を２つ過ぎると、崖沿いの離合のできない狭い道が続く。

舗装が切れ、更に道は悪くなり、とうとう、むき出しになった崖崩れの跡が、僕らを妥協に押しやった。

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先日、四国８８ヶ所を５０日間かけて歩いて廻った「つわもの君」に久しぶりに会った。

彼が言っていた「忘れ物をして、後戻る時ほど、つらいことはない。」と。

僕達は今から後戻るが、２０分のロスの行きと帰りで４０分も無駄にしてしまった。

日本人は、無駄を好まないが、ケニアツアー１１日間を体験している僕は、あのサファリで、

ぼーっと過ごした、もてあそぶほどの無駄な時間が非常に心地よかった。

無駄こそ、時として癒しの場なのかも知れない。

そう思いながらも、相方の愚痴を左耳で受け止め、ギアーをローからトップに切り替えている。

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始めて四国に渡った、一昨年の５月は素直に徳島の１番霊場からのスタートするも

逆廻りや順番を無視した「乱れ打ち」など、何でも有り有りでも、ご利益があると知り、

そのあとは、正直、まともな廻り方はしていない。

去年の３倍から、襟を正して見たものの、今回残した２５ヶ所は逆乱れ打ちのあばれ太鼓だ。

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旅の楽しみは、ご当地グルメに、地酒などなど。

昼はあっさり、そばうどんやコンビニ物を腹に押し込むが、夜は口コミ情報から店を選ぶ。

評判のいい店は、確かに味も価格も、こちらの要望を、高い確率で満たしてくれるから嬉しい。

ホテルから歩いて５分、半径３００ｍが理想で、タクシーを走らせることはない。

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のれんをくぐり、ガラガラっと、口コミ優良店に足を踏み入れた。

板張りの広い座敷に丁度いい長さのつい立てが、最低限のプライバシーを守ってくれている。

メニューは、良心的なと申しましょうか、無作為に注文しても想定内で収まりそうな価格設定だ。

四国は焼酎よりも日本酒がよく飲まれているようで、郷に入っては郷に従い、それをお願いした。

体脂肪が少なく、白の交じる短髪のご主人が、お勧めを持って現れる。

正直、味は分からない。飲み口が良いか悪いか、ただそれだけである。

おでんなどを頬張り、ちびちび、やるのが、乙なもの、日向にあった「玉ちゃん」を思い出すな。

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主人は、今はロードバイクにこっているが、その前はマラソンをしていたらしい。

我らの「かくかくしかじか」を投じると、「私はマラソンで制覇した。」と、僕らの目をクルクルさせた。

１００キロとか２００キロとか、とんでもないレースにチャレンジしていた猛者も猛者。

「自転車であれば、日本の果てから果てまで走れますよ。」と、にやりと右ほほを突き上げた。

昨年の「ひょっとこマラソン５キロ」の部で小学生に抜かれ、半分は歩いて完走したあたし。

小さなご主人がとてもとても大きく感じる。

歩いて廻るのも大変なのに、走って廻ったとは、凄い方もいるもである。

お主人の影響を受け、翌日僕達は、距離が近い所を選んで歩いた。

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