少し早めにホテルにチェックインしたのは、旅の楽しみである風呂が欠かせないからである。

温泉ではなく、沸かし湯だそうだが、正直、その違いが分かる者はいないし、

竹富島を望むこの絶景に、誰しも離島に来たことを実感し、沈む夕陽に顔を赤く染めた。

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還暦祝いが執り行われる広い和室に席がコの字にある。

僕と繁人君の席は東シナ海を臨む上座にあった。

ガラス戸がサンライズのオレンジ色に光り、白いデッキと赤瓦の建物のコントラストが綺麗だ。

泡盛はロックが美味しいらしいが、お酒の弱い僕は、お湯で薄めている。

それぞれ個人差はあるが、二時間もすると、大概いい気持なる。

サプライズは赤いふんどし姿で、丸い円卓にかがんでクルクル回されるというもの。

幸いだったのはこのホテルに円卓が無かったことだ。

ふんどしなるものを生まれて始めて締めましたが、快適です。

体の動きにあわせ帯が自在に微動し、太ももの付け根に圧迫感はなく、帯の存在すら感じない。

これに、はまるかも知れないな。

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この島の人口は6万弱、我が街と変わらないが、飲食店が260軒もあるそうな。

タクシーのメーターが1,000円に上がった時に店に着く。

二次会は「涙そうそう」で一躍有名になった夏川りみちゃんのお姉様の店。

6人掛けのカウンターとボックスが5つ。あか抜けもなく古びた感じもしない普通のスナックだ。

どの人がお姉様か一目で分かりました。そっくり。

5人姉妹の3番目がリみちゃんで、ここのママさんが長女だそうです。

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りみちゃんは、石垣島ちびっこ歌合戦の優勝を皮切りに全国制覇を成し遂げた。

その後プロになりましたが目が出ず、引退して、お姉様（長女）の店を手伝ってたんだって。

それから暫くして再デビューするも、ヒット曲に恵まれない。

そんな時、同じ石垣島出身のビギンと同級生だったりみちゃんの姉、さん（次女）が、

ビギンに掛け合い「涙そうそう」を妹に歌わせてとお願いした。

人の人生って、いつどこで、どう変わるか、分かりませんね。

黒木会長もすっかりお姉様と意気投合して上機嫌、翌日もこの店に訪れたのでありました。

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